2025 БАТ 945-948 Фауна. Птицы. Южные гигантские буревестники (4 МЛ)

Глобальная популяция южных гигантских буревестников (Macronectes giganteus) составляет около 50 000 пар. Они являются главными пернатыми хищниками в Антарктике. Это одна из самых ярко выраженных половых различий среди всех морских птиц: самцы примерно на 20% крупнее самок и имеют гораздо более крепкие клювы. Оба пола охотятся в море, иногда преодолевая более 1000 км от колоний, но самцы гигантских буревестников, в частности, также охотятся на птенцов и взрослых пингвинов вокруг своих колоний и сражаются за тюленей и другую падаль на суше. Старые китобои называли их «ломателями костей» или «вонючками» из-за их частых кровавых драк за мясо падали.

Это крупные, гнездящиеся колониями морские птицы с размахом крыльев более 2 метров, способные совершать дальние океанские перелеты. Самые старые птицы могут жить более сорока лет, и большинство из них начинают размножаться только в возрасте от шести до десяти лет. Они выводят не более одного птенца в год. Сезон размножения у них длительный; единственное яйцо инкубируется в течение 2 месяцев, а птенцу требуется еще 3-4 месяца, чтобы вылететь из гнезда. Хотя птенцы являются циркумполярными мигрантами в первый год после вылета из гнезда, почти все взрослые особи остаются в одном и том же океаническом бассейне в течение негнездового сезона.

Южный гигантский буревестник имеет более широкое ареал размножения, чем любая другая антарктическая морская птица, от континентальной Антарктиды (68° ю.ш.) до Патагонии и на севере до острова Гоф в центральной части Южной Атлантики (40° ю.ш.). Хотя Всемирный союз охраны природы (IUCN) понизил статус этого вида до «наименьшая угроза», наблюдается значительная ежегодная изменчивость численности и различные долгосрочные тенденции, зафиксированные в разных местах. Систематический долгосрочный мониторинг помогает понять динамику популяции.

Ученые изучают гнездящихся на острове Сигни (Южные Оркнейские острова, 60° южной широты) гигантских буревестников с 1968 года. Исследовательская станция на острове Сигни является летней станцией Британской антарктической службы, где также проводятся долгосрочные программы мониторинга ряда видов, включая пингвинов (пингвинов Адели, антарктических и генту). Эти исследования, наиболее подробные по данному виду на Южных Оркнейских островах, показали, что успешность размножения существенно снизилась: с 60% в 1996 году до 40% в 2015 году в отдельных исследуемых колониях. Подсчеты по всему острову показывают, что после увеличения численности гнездящихся птиц с середины 1980-х до середины 2000-х годов популяция сократилась вдвое — с более чем 5800 до примерно 2600 гнездящихся птиц с 2005 года.

Поскольку на Южные Оркнейские острова, частью которых является остров Сигни, приходится почти 10% мировой популяции этого вида, продолжение такого сокращения численности как на острове Сигни, так и в других районах этой группы островов вызовет серьезную обеспокоенность с точки зрения сохранения вида.

Значительные колебания численности гнездящихся пар и успешности размножения южных гигантских буревестников наблюдались и на других островах Южного океана, и очевидно, что этот вид откладывает размножение в годы с неблагоприятными условиями окружающей среды.

Причины сокращения численности неизвестны, но могут отражать уменьшение морского льда, численности пингвинов или другие факторы, влияющие на доступность пищи в море. Также неясно, сокращается ли популяция этого вида в региональном масштабе или в более широком контексте. Это исследование подчеркивает важность долгосрочных программ мониторинга даже для видов, которые, как считается, чувствуют себя хорошо. Задача сейчас состоит в том, чтобы понять, какие климатические или другие факторы окружающей среды вызывают эти значительные изменения для этого важного антарктического хищника и падальщика. Долгосрочный мониторинг в Сигни финансируется Советом по исследованиям окружающей среды.